三千多人的金蛇鎮，與永國那些動輒百萬人的城市相比，連一條繁華點的街道都不如，連貧民居住區都比這小小的鎮子氣派許多。

對於初陽鎮的老虎來說，這裏卻已經是方圓千裏之內最繁華的地方了，不僅有寬闊整潔的大道，還有各式各樣鱗次櫛比的店鋪。基本上附近的小鎮更習慣於以物易物的生活，金錢這種東西，除了金蛇鎮以外，一般沒有什麽地方可以用得到。

由於需要向領主繳納租稅，所以一般人每年差不多都要去金蛇鎮一次，名義上自然是交稅了，更重要的事情卻是采購接下來一年之間所需要的生活用品，數量往往非常龐大。

所以金蛇鎮真正繁華的時候只有秋天到初冬這一段，其他時間，尤其是現在漫天下雪的日子，街道上冷清得和初陽鎮相差不大。

老虎還是第一次在這時候來到金蛇鎮，所以難免有點不滿。

天色已黑，街道上稀稀落落地掛著幾盞半死不活的燈，臨近年末，本來就沒有什麽像樣的客人，大多數店鋪只在白天象征性地開一陣店，沒什麽營業額，也不至於虧損太多，就這樣有氣無力地度過漫長的冬天。

最熱鬧的，大致也就只剩下旅店和小酒館，三千人的鎮子，自然不會有多大的旅店和酒館，旅店主要面向來往的客商與路人，至於酒館，基本上就是一些常年的熟客自娛自樂，從他們的父輩，甚至祖輩一代代傳到現在。

“老板！有客房嗎？外面還有馬車！”

老虎粗聲大氣地推開旅店的門喊道，說來也是運氣不好，他對金蛇鎮的地形不太熟悉，左轉右轉，竟然巧妙地避開了全部正確道路，好不容易才在鎮子邊緣找到一家旅店。

旅店的一樓兼帶賣酒，四個圍坐在一起的男子不滿地望了一眼突然闖進來的老虎，不過也沒有抱怨，為首的人敲了敲桌面，其他人也就繼續開始喝酒。

“有有有，有的是客房，小哥要幾間？馬車趕到後面就是。”

老板是個禿頭的中年男人，一副標準的旅店老板模樣，一見來了客人，立刻搓起肥厚的雙手嘿嘿笑著湊了過來。

“我說老板，這馬車上裝的是給老爺的貢品，你這兒保不保準？出了什麽事兒，你可得擔點責任。”

外面挺冷，老虎順手關上了店門，對旅店中的爐火有些戀戀不舍，基本上不願意重新找一家了，之所以這麽說話，也是為了讓老板用點心。

其實老虎倒不覺得會出事，這一帶民風淳樸，一說是和領主老爺相關，絕大多數人都不敢放松，一定會全心全意地看管好。

“行！小哥你盡管放心，咱們店有專人看管馬車，上好的草料，萬一出了事兒，你盡管拿他去報官！”

老板也是豪爽，一聽說是貢品，立刻打起了十分精神。

喝酒的男子們卻互相使了個眼色，其中最為矮小的一位忽然站了起來。

“兄弟，天寒地凍，先來一杯？我請客！”

矮小男子一臉和藹模樣，端起斟滿麥酒的木杯走向老虎。

“哈哈哈，兄弟，好意心領了，我這外面還有個朋友，等一會兒我們安頓好馬車再說。”

老虎不疑有他，也打定了在這裏過夜的主意，婉言拒絕了矮小男子的“好意”。

旅店打下手的人不少，立刻出來兩個幫老虎打點馬車的人，這些人生活在金蛇鎮，也不算什麽繁華城市，見識有限，一見車上凍著的變異夜叉族屍體，立刻就是一陣大呼小叫，連老板都跑出店外圍觀，其中也摻雜了幾個喝酒的男子。

“喝，這東西得是武者老爺殺的吧？”

一個店裏活計戰戰兢兢地問道。

“那是自然，我們鎮裏來了個路過的外國武者，也是湊巧，正趕上這家夥傷了我們鎮子的人，好幾個藥師千辛萬苦才把那受傷的小子救回來。這外國的武者大哥路見不平，就和我一起殺到了深山，惡鬥了小半天才把它幹掉！”

老虎屬於人來瘋的類型，一被人圍觀，馬上話就多了起來，口沫橫飛地將仇無衣斬殺變異夜叉族的事情講的活靈活現，盡管他根本沒有親眼見過。

當他提到“藥師”的時候，那幾個詭異的男人忽然警惕地豎起了耳朵。

“兄弟，這外國的武者自然是厲害，可是你們的藥師也不簡單，我看這東西身高力大，被它拍一下還不得斷幾十根骨頭？”

剛才邀請老虎的矮小男子有意在一旁附和道。

“那是自然，咱初陽鎮的鎮長葉老爺子，那是附近一等一的藥師，不僅他一個，還有慕紗奶奶，葉榛阿姨，只要是不死，多半都能救回來！”

老虎頗為自豪地大吹大擂，幾乎忘了自己姓甚名誰。

“真是厲害，厲害！”

矮小男子豎起了大拇指，一邊高聲誇著，一邊走到其餘三人身旁，當他背過身子之後，一臉的笑容已經化作了猙獰。

其他三個男子扯起兜帽戴在頭上，一起回到了旅店之中，沒有人註意到他們四人身上的詭異之處。

第二天清晨，當旅店剛剛開門，四個男子就退了房間，不等天色亮透，就匆匆地踏上了旅程。

等到天色更亮一些，老虎和阿牛也離開了旅店，領主府也有開門的時間，一般領民雖然有覲見領主的權力，但必須有正當的理由，經過允許之後才能在預定的時間見面，當然，絕大多數老百姓很難有能讓領主接見的理由。

若是納貢，那就是另一回事了。

與老虎預想的完全一致，當他們向負責盤查的士兵說明來意之後，竟然得到了金蛇子爵的親自迎接，這著實嚇了老虎一跳，本來一張嘴還是挺利索的，結果被嚇得立刻結巴起來。

好在正式覲見的時候老虎沒有失禮，金蛇子爵確認了變異夜叉族的屍體之後，馬上下令將其做成標本，之後要放在領主府中顯眼的地方當做一種炫耀，這裏還要感謝仇無衣，他將變異夜叉族殺死之後，本著近似於強迫癥的心態把它的手臂凍了回去，使得屍體相當完好。

初陽鎮不僅得到了免除一年稅收的證明，更拿到了兩百枚金幣的賞賜，折合成面值較低的銀幣頒發，還有十桶領主府上葡萄園出產的好酒，老虎心滿意足地將賞賜放在馬車上，一路與阿牛說說笑笑，仔仔細細地盤算了一番這些錢的使用方法，儼然已經成了富豪。

人若是心中開心，趕路的時間也會變短，當然趕路也的確沒他們什麽事兒，都是馬在趕路而已。

帶著賞賜與滿心的喜悅，老虎口中吹起了難聽的口哨。

“虎哥，那邊是不是……著火了！”

阿牛突然從馬車的座位上跳了起來，指著遠處那一縷升上天空的黑煙驚叫道。

“著火？不好！那個方向……是鎮子！”

老虎如同被當頭澆了一大盆冰水，立刻清醒得不能再清醒，響鞭一抽，馬兒頓時快速奔跑起來。

這裏距離初陽鎮已經不遠，邊上就是鎮民的田地，對於附近的地形，老虎已經是熟悉到不能再熟，也絕對不存在看錯的可能性。

著火的地方肯定是鎮子，而且應該是鎮子的中心部分，那裏……多半就是醫館。

“駕！”

老虎急得五內如焚，幹脆向著馬兒大喝一聲，卻將馬鞭塞給了阿牛，自已一個人下車飛奔。

“虎哥小心！”

阿牛不是武徒，亦不像老虎那樣掌握武技，只能在後面默默祈禱不要發生大事。

下馬之後，老虎發瘋般地沿著鎮前的道路一路狂奔，速度的確比馬車快上許多。黑煙越少越高，迎面吹來的冷風之中夾雜著淡淡的焦糊氣味，火焰仿佛正在直接燒灼老虎的心與精神，使他痛苦難耐。

“虎哥！”

遠遠的拐角處一個弱小的身影累得癱倒在地，一見老虎，卻又驚又怕地喊出了聲。

“小黃！怎麽回事！鎮子怎麽了！你為什麽要跑！”

老虎幾步沖到小黃面前，雙手一把揪住他的衣領，正看到小黃眼角的一抹淚花。

“虎哥……鎮子裏來了幾個武者，包圍了醫館，他們……他們還放了火！”

小黃一把鼻涕一把淚地哭訴道，本來他想逃跑，現在兩腿卻軟軟地站不起來。

“武者？哪來的武者？難道是追殺大哥的！”

老虎的心中迅速湧上一股不祥的預感，他所說的大哥自然就是仇無衣，心中種種猜想化作了張牙舞爪的惡魔，令老虎的面孔變得猙獰可怕。

“不，不是！他們連大哥的名字都沒提過，一上來就直接要找鎮長爺爺！”

小黃見老虎發怒，不僅兩腿，連腰桿都變得軟了，整個人都變成了一灘爛泥。

“鎮長？你是說鎮長老爺子？那他們是來求醫的？不，不可能！求醫怎麽可能放火！”

老虎一聽說與葉盛老人相關，臉上的怒意更加濃了。

“他們……他們還要殺了鎮長爺爺……殺他全家……”

小黃終於軟軟地癱在了地上，連老虎有力的雙手都無法讓他站立。

焦糊的空氣之中卷起一陣淡淡的血腥，老虎猛然擡頭瞪大了雙眼。

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